前作「Keeper Of The Seven Keys - The Legacy（守護神伝 -新章-）」の
有無を言わせない完成度によって、世界中のキーパー厨を黙らせることに
成功したジャーマンメタルの雄 HELLOWEEN。
キーパーの呪縛から解き放たれ、キャリア20周年を迎えた彼らが送り出す、
次なるアルバム、それは……

「Gambling With The Devil」

・ 2520円（税込） ・ ビクターエンタテインメント ・ 2007年10月24日発売済

現在、世界中でメロディック・メタルの再評価・再発見が行われている。
それはあのメロディック・メタル不毛の地アメリカですらも例外ではない。
またMySpace では最近、音楽スタイルの表現として、"HELLOWEEN"
という言葉が使われる事もあるという。

そんな機運とも合致し、前作「守護神伝 -新章-」は世界中で高い評価を受け、
ライブツアーは実に34カ国93回にも及んだ。その模様は今年、DVDとしても発売されている。

(日本はともかく)欧州では、新興勢力に押されて、現在進行形のバンドとしては
存在を見失われかけていたバンドは、見事にシーンの中心へと再び、復活を果たした
のである。

とはいえ、皮肉な事だがそんな名盤の次ほど難しいものはない。
前作の成功がそのままプレッシャーとなるからだ（卑近な例だが、大吉を引いた
次の年のおみくじを想像してみようｗ）。また物理的にも、長期のライブによって
時間的制約が増すということがある。

しかし彼らは、 後者に関しては、「ヴァーチャル・プロダクション」という手法を用い、
制作活動を飛躍的に効率化することで。
前者の問題は、「Keeper ～3」を常に望まれることに対する、ある種の理不尽な
重圧から解放されたこと。そして何より、バンド内の極めて良好な人間関係から
生まれる余裕とケミストリーによって、あっさりと乗り越えてしまった。

ギターハーモニーでは、特にそれが顕著に感じられる。アルバム全編に渡る
練り込みと若々しいアグレッシブさは、とてもベテランバンドとは思えない。
良い意味で、初期のカイ在籍時の風を強く感じさせる。

呼吸が詰まる程に濃密な、緊張感に満ちたアルバムであった前作に対して、
今作は奔放で自由で弾ける様な勢いが感じられる。コンポーザー達が各々の
個性を活かした楽曲を披露してくれている。またライブ中から曲のアイデアを
集め始めた事も関係するのか、非常にライブ生えしそうな曲も多い。
らしさを残しつつも、常に多様で新鮮なHELLOWEENの音楽がここにはある。
HELLOWEENの新たなる黄金期を確信させる作品だ。

一方、作品のテーマやそれに伴う歌詞については、前作の延長線上にあり、
極めて重々しいものが大半である。
その中でもハイライトはやはり中盤のアンディによる三部作（トリロジー）であろう。
どの曲もそれほど長くはないが、それでいて一筋縄ではいかない曲ばかり。
ファンタジーを絡めつつも生々しく容赦の無い歌詞も併せて、正に渾身の大曲といえる。
なおこの三曲は、システム的にも曲間無しで続いて聴こえる仕様になっている。


今作が中弛みしないのは、真ん中をこの三曲がどっしりと押さえている事もある筈。
スピード・メタルでこの三部作を挟むという構成は、なかなか巧妙で憎い。


因みに、今作を「Better Than Raw」に擬える発言を、B！誌を始めいくつか
見かけたがあながち的外れでもない様に思う。別にそれは、単に二曲目にブルータルな曲があるから、というだけの理由ではない。

HELLOWEENを代表するアルバムといえば（諸説あるのは承知だが）
「Keeper Of The Seven Keys」「The Time of The Oath」
「Keeper Of The Seven Keys - The Legacy」の三作だろう。
いずれもライブ盤が出されているし、各バンドラインナップの頂点といえる作品だ。
「ベタザン」と「GWTD」は、それと同一メンバーで作られた次の作品という
共通点があるのだ。

今回のアルバムはイマイチ地味な印象だった「BTR」以上に受け入れられるのか。
是非とも、そうなって欲しいものである。


他に特筆すべきは装丁。HELLOWEEN歴代の中では最も良かった 「Dark Ride」に
匹敵するものだと思う。表面は立体感のあるデジパック仕様。開くと一頁ずつに、
曲を象徴した絵が載ったカードが数種類描かれている(守護神の札も)。
CDはルーレットを模したものとなっており、その下の台座にはサイコロが四つ
描かれている（ご想像の通り、6,6,6,ｶﾎﾞﾁｬ、だｗ）。
DRの絵も色彩もシンプルで迫力のあるジャケ・ブックレットの絵・写真も良かったが、
今回のも統一感があって中々良い。



評価は文句なしの即買え！。

公式サイトではアンディによる楽曲解説等も見ることが出来る。

スルー ＞ 待ち ＞ 普通 ＞ イイ！ ＞ 満足 ＞ 悶絶 ＞ ネ申降臨

曲名	評価	コメント	タイプ
1 Crack The Riddle 0:58	-	Saxon のVo. Biff Byford がゲスト出演。 前半は遊園地の様な楽しげな効果音が鳴る中、店員(？)が呼び込みをしている。 後半はナレーションもSEもおどろおどろしいものへと変わり、聴くものを悪魔とのギャンブルに誘う。 そしてルーレットが回される……！	-
2. Kill It 4:14	満足	ルーレットの効果音と重なるようにイントロが始まる演出はイカス。 曲は「Push」「Liar」の系譜に連なる、ブルータルナンバー。なんとアンディの作曲。 上記の二作で見られた以上に強烈な歌唱と、それでいてキャッチーなメロも耳を惹く。 「Kill It, Kill It, Kill It!!」 ああ、ライブで合唱してえ。	即効
3. The Saints 7:06	ネ申降臨	聖メタル。正に昇天ものの名曲。イントロからアウトロまで全て聴き所と言っても過言ではない。 7分の内、実に約2分がギターソロｗ ギターワークの素晴しさが際立つ今アルバム中でも、この曲は突出している。 個人的にアウトロは後一分位ずっと聴いていたかったｗ	即効
4. As Long As I Fall 3:42	イイ！	シングル曲。「If I Could Fly」風のピアノイントロからbridge まではゆるゆると進み、chorusで一気に弾ける。	スルメ
5. Paint A New World 4:27	悶絶	サシャによるネオ・ジャーマンメタル。強烈なスピードと(2.程ではないが)ブルータルさ。 とにかく滅茶苦茶カッコイイ曲だ。 ギターもイントロからツインで押し押し。ソロパートでそのフレーズが戻ってきた時の興奮たるや……。 そして最後の、綺麗に締めた所をブチ壊すというアイデアは、間違いなくヴァイキーのものだろうｗ	即効
6. Final Fortune 4:46	イイ！	巷ではやたら人気があるようだけど、個人的にはそれほどでもなかったり。 サビでもう一段階盛り上がってくれればなあ。 とはいえ、良い曲なのは間違いない。	即効
7. THe Bells Of The 7 Hells 5:22	満足	前作の「Occasion Avenue」をぎゅっと凝縮したような曲。 初聴時に一番衝撃を受けたのはこの曲だったかも。アンディらしく一捻りがあるけど、キャッチーという曲。	即効
8. Fallen To Pieces 5:53	悶絶	Queenの「Bohemian Rhapsody」を彷彿とさせるややシアトリカルなパワーバラード。 変態的な曲展開による没入感はかなりのもの。サビメロの哀愁は流石としかいいようが無い。	普通
9. I.M.E 3:46	イイ！	アンディ十八番のハードロックナンバー。三部作最後ということで、 悩みを振り払う様な力強い印象。 風変わりなギターソロも耳を惹く。	普通
10. Can Do It 4:30	満足	まるで学園ドラマの主題歌の如く。異常に爽やかで明るいｗ　 曲調も歌詞も底抜けで、重い内容が多い本作ではある意味浮いている。 トリロジーの直後ということからも、 「Dr.Stein」や「Mrs.God」の様に、聴き手を引き上げる役割の曲だろう。	即効
11. Dreambound 5:57	満足	グラポウが作りそうな、インギーっぽいギター・オリエンテッドな一曲。とにかく弾きまくり。	普通
12. Heaven Tells No Lies 7:00	満足	6.よりもこちらの方が好み。イントロからもうクライマックスｗ　哀愁のクサメロをまきちらす疾走曲。 Chorusの盛り上がりと静かに余韻を残していくアウトロは、アルバムラストを飾るに相応しい。
13. We Unite(Bonus) 4:34	イイ！	マーカスの曲。ボートラとはいえ、クオリティは高い。 普通に聴き所のある曲だが、6. 12.とマーカス作のスピードメタルが三曲目（シングルも含めると四曲目）ということもあり、 少々満腹感を感じないでもない。

アップル - キーボード　アルミニウムに刻まれた多才な機能。



！！！！！！！！！！！！

以前、アップルのマウス「Mighty Mouse」を記事にしたがまたもや衝撃。
なんだこのかっこよすぎるキーボード……。
色彩も形状も正しくシンプルの一言。無駄なスペースも、余計な装飾も無い。
そして加えることも、引くこともする気が起きない完結性。

これを読んでいる方も遭遇した事がおありだろうが、デジタルプレイヤー
（含む iPod）にしろ、各種デジカメにしろ。純正の周辺機器というのは高い。
異常に、とつけても良いほどに。
私も今まで、そういった類のものは華麗にスルーしてきたのだが、
6400円でこのキーボードならアリかも、と初めて思ってしまった（Win使い）。

ワイヤレスのバージョンもあり、こちらも中々良いのだが、若干寸足らずな印象。
理想は、有線の方のテンキーが無ければ完璧だろうか。ほんとに微妙な話。
なお、実物を触ってないので、使い勝手はわからない。推測だと、
これだけ薄いとなると、打鍵感が物足りない様な希ガス。ノーパソのふにゃふにゃ
頼りない感触とは逆に、クッションが少なく堅そうな雰囲気。

因みに、iPod現行ラインナップで一番好みなのは、勿論「classic」（3G使いだからねｗ）